所有男性一生中都会有过因疲劳而致的一时性阴茎勃起不能或不坚的经历，这是一种自然生理现象。然而，若疲劳得不到及时消除，就会产生一种近似病理性的损害。医学家提出：慢性疲劳可带来诸多的性功能障碍（ED），是引起男子ED的较常见的始因和加重因素。
疲劳之所以引起ED是因为肌肉过度疲劳，或用脑过度、忧郁、不安、紧张等所致的心因性疲劳干扰性欲的唤起，其中包括大脑功能降低抑制了性兴趣、皮质边缘系统情感中枢兴奋性降低，以及垂体的促性腺激素和睾丸的雄激素分泌减少而降低性兴奋。此外，阴茎不举或举而不坚的心理障碍也会成为引起ED的主要因素，如不及时纠正，将使ED的程度越演越烈。疲劳加重ED作用是指体内因疲劳产生大量有“疲劳物质”之称的过氧化脂质，此种脂质可直接引起生物膜的损伤，久之对生殖系统造成不可逆性的病理损害，引起器质性改变。
由此可见，慢性疲劳引起的ED，在早先常为心因性，随着疲劳程度的不断累积，逐渐过渡到兼有器质性，最终成为永久性。中医认为疲劳能伤脏腑气血的正常功能，“久行伤筋（肝），久立伤骨（肾）l好久视伤血（心），久坐伤肉（脾）”，从而使阴茎失去气血的滋养而不能发挥出有效勃起的功能。
