那么中国市场呢?据三胞集团透露,他们将帮助推广Provenge到中国和亚洲地区。从市场规模来看,根据中国抗癌协会消息,近年来中国前列腺癌发病率年均增长率超过12%,由于该疾病早期不易被发现,约2/3的癌患者在确诊时病情已发展至晚期。在中国,老年男性是前列腺癌的高发人群,且年龄越大患病几率越高。截至2015年底,我国60岁以上老年人群已超过2.2亿,占总人口的16.1%。随着老年人口基数的不断增长,预计前列腺癌的发病率还将继续快速增长。
市场很大,但价格依然会是一个必须解决的问题,尤其是对于中国这样一个对价格问题非常敏感,甚至仇视的市场。药价长期以来一直被百姓所诟病,政府新推的“两票制”更是直指近来虚高的药价。虽然这可能不是Provenge引进中国的问题,但如果要想把Provenge引入中国,93000美元的天价恐怕还是让大多数人难以接受。
对于价格是一方面,如果价格难以下调,在营销方面如何能说服医师和患者使用这种药物就至关重要了。从Provenge产品本身来说,这款药物凭借全球唯一FDA批准的细胞免疫疗法疫苗的身份在国内是具有绝对优势的。而且,Dendreon曾经的母公司Valeant虽然如今债务缠身,倒霉不断,但这家自诩“药企中的巴菲特”的公司自创立开始便通过并购那些市场上被低估的产品和企业,再经过整合来做大业绩。可以说,Valeant能看上Dendreon也说明了后者具有市场上别的竞品所没有的的价值。
另外值得一提的是,瑞士制药巨头诺华曾在2013年收购了Dendreon在新泽西的工厂和这个工厂内的100名员工。这个工厂是Dendreon用来融合细胞和制剂的场所,是美国FDA审批的制药厂房。诺华对这宗收购评价说:“这间厂房具备了支持CTL019及其他细胞免疫疗法产品的技术能力和设备。”这也说明Dendreon在技术上是全球领先的。
毫无疑问,细胞免疫疗法已经成为未来人类治疗癌症的新希望。通过投资并购,中国企业能更快地接触世界最领先的技术,在三胞收购Dendreon的同一天,复星医药也宣布联手世界三大细胞免疫疗法公司之一的Kite Pharma在中国建立复星凯特生物科技(中国)有限公司,拟在中国引进Kite Pharma公司的CAR-T治疗产品KTE-C19。然而,医药永远是机遇和风险并存的一个行业,且尤其需要时间的积累,三胞作为跨界投资的老手,是否准备从此深耕生物医疗领域,有待继续观察。