辐射不仅不会影响这些精子的 DNA 或它们产生健康 " 太空幼崽 " 的能力,而且科学家们估计,这些精子实际上可以在太空中保存 200 多年而不受伤害。
这项研究缓解了长期以来的担忧,即太空辐射暴露可能会损害细胞的 DNA,并导致基因突变遗传给后代。国际空间站上因缺乏冰柜而阻碍了对该领域的长期研究,而之前在地球上的研究无法复制来自太阳风和宇宙射线的空间辐射。
为了解决这个问题,研究人员将 12 只老鼠的精子样本冷冻干燥,并将它们密封在小胶囊中,这些小胶囊随后不需要冰箱就被运送到国际空间站。
其中一些样本在 9 个月后返回地球,以确认实验是否有效,另外两批样本分别在国际空间站上停留了近 3 年或近 6 年。
回到地球后,科学家们测试了样本吸收了多少辐射,同时也检查了精子核是否受到了损害。他们发现,无论是三年还是六年的太空生活,都不会对冷冻干燥的精子造成 DNA 损伤。
研究人员还将这些精子细胞重新水化,注射到新鲜的卵巢细胞中,并将其移植到雌鼠身上,从而生出了健康的幼鼠。
通过 RNA 测序,他们确定 " 太空幼崽 " 和从地球上保存的精子中出生的对照组之间没有基因表达差异。
研究人员表示:" 这样的研究对人类进入太空时代非常重要 "!
他们认为,在遥远的未来,月球上的地下储存场所 ( 比如熔岩管 ) 可能是长期保存精子的最佳场所之一,因为它可以保护人类免受太空辐射和地球上任何灾难的影响。未来,当人类迁移到其他星球时,我们需要保持基因资源的多样性,不仅是为了人类,也为了宠物和家养动物。
该研究发表在《科学进展》杂志上
译 / 前瞻经济学人 APP 资讯组
参考资料:https://advances.sciencemag.org/content/7/24/eabg5554