在传统的试管婴儿（IVF）周期中，卵子在取出后当天进行受精，形成胚胎后会在实验室中继续培养生长，直到取卵后的3-5天，将最优质的胚胎移植回女性子宫，这个过程就是“鲜胚”移植。
一些做试管婴儿的夫妻因为其他一些原因，在取卵后3到5天没有进行新鲜胚胎移植，这就需要“冷冻胚胎”。康保来美国试管婴儿专家表示：“所有产生的高质量胚胎都会被冷冻起来，直到在下个合适的试管周期，进行冷冻胚胎移植。”胚胎冷冻，一般采用玻璃化冷冻法。
美国试管婴儿专家表示，在过去，医生倾向于为大多数病人进行新鲜胚胎移植，认为新鲜胚胎比冷冻胚胎更有机会植入和发育成婴儿。然而，随着冷冻技术的进步，现在移植冷冻胚胎与新鲜胚胎，两者成功妊娠的几率相差无几，甚至可能更好。
选择冷冻胚胎出于哪些原因？
在接受治疗之前有计划地冷冻胚胎，例如癌症化疗。一些化疗药物会破坏卵巢中的卵子和精囊中的精子，从而影响未来的生育能力。美国试管婴儿专家表示，如果无法冷冻胚胎，可以选择冷冻卵子或精子。
预防已形成多个卵泡且雌二醇水平高的患者出现卵巢过度刺激综合征（OHSS）的风险。美国试管婴儿专家指出，卵巢刺激综合征是一种潜在的危险病症，当患者怀孕时可能会加重这种病情。通过冷冻胚胎并在卵巢不再受到刺激后进行移植，可以减少这种情况的发生。
植入前基因筛查或诊断。一些做试管婴儿的夫妻可能需要检测他们的胚胎，看它们是否具有正常的染色体，或者看它们是否含有会导致疾病（如囊性纤维化）的特定基因突变。在这个过程中，生殖专家通过取出胚胎的一小部分细胞来进行检查。这些胚胎在进行活检后被会被冷冻起来，当检测结果出来后，如果没有问题就可以安排进行移植。美国试管婴儿专家表示，具有正常染色体的胚胎成功着床和发育成婴儿的几率非常高。
子宫内膜未达到合适的厚度。良好的子宫内膜厚度能够为胚胎着床提供良好的子宫环境，当子宫内膜未达到理想的厚度之前，可能需要对胚胎进行冷冻。此外，促排卵刚完成时的高激素水平可能会影响子宫内膜，从而降低胚胎成功移植的可能性。
