正常精液是灰白色或稍带点淡黄色，带有特殊腥味，气味是由一种称为精氨的化学物质经氧化以后散发出来的，很像栗子花的气味。精氨是前列腺分泌物所含的多种重要成分之一，而精氨的氧化一定要通过性兴奋射精时，由前列腺分泌前列腺液与精囊液会合，共同作用产生气味。
精液的成分不是固定的，会随着时间而改变。白天射出的精液可能包含比较多的精子和精液，而晚上则包含比较多的前列腺液。影响精液味道的食物有芦笋、鸡肉、奶制品、红肉、花菜、青花菜、油腻食物、香料、咖啡和巧克力，会让精液品尝起来有种怪味。是不好闻的，所以应该适量才好。大蒜、洋葱尽量少吃，他们会让精液变得更浓重。
异常的精液包括：精液呈乳白色或略带黄绿色，表明生殖道内有炎症，很可能是前列腺和精囊的化脓性感染。精液呈红色，表明精液中含有红细胞，通常称为“血精”。血精多数由精囊炎或前列腺炎所致。这类由炎症引起的血精多为淡红色。如果因血管畸形引起小血管破裂，血精呈鲜红色，并见有血凝块。
正常射精精液的气味来自前列腺，但在精囊液的参与下才散发出来的。精液缺乏这种特殊气味常常表示前列腺功能损害，许多前列腺患者的精液常常嗅不到这种气味。因此，对于精液气味的改变，应该提高警惕，必要时应该及时去医院检查，不可掉以轻心。
