虽然米克·杰格和罗德·斯图尔特夫妇在70高龄迎来了自己的第八个宝宝，但这种情况毕竟罕见。精子质量从25岁左右起便会逐渐下降。而男性达到40岁后，无论女方年龄如何，流产的几率都会大大增加，且受孕机会只有男方不到25岁的一半。
若男性年龄较大，子女患精神分裂症、自闭症和注意力缺陷过动症（ADHD）的几率也会随之升高。这也是英国国民医疗体系覆盖地区有权拒绝年过40的男方进行体外授精的原因之一。英国政策还规定，捐精者年龄不得超过40岁。
“如果男人老来得子，我们往往会予以鼓励；但如果女性老来得子，我们则嗤之以鼻。”佩西谴责道，“这样的社会风气毫无公平可言。”英国亚伯泰大学遗传学高级讲师凯文·史密斯博士则更进一步，要求NHS开始着手冷冻18岁青年的精子，以规避日后出现基因变异的风险。
无论你现在年龄几何，男性不育都将对人造成情绪上的极大打击。英国一位名叫加雷斯·唐恩的男子对此的体会再深刻不过。他现年31岁，是一名技工。他和33岁的妻子娜塔莉努力了一年半，始终无所出。最终一名医生告诉他，检查显示他患有无精症。“我在上班时接到医生的电话，说‘你没有精子’。这实在难以置信。”
他认为这与年轻时做的一次睾丸良性肿瘤切除手术有关，但也可能由先天因素导致。具体原因将不得而知。之后八年间，这对夫妇接受了九个疗程的治疗，包括三次用捐精进行的体外受精，总花费数万镑，并经历了四次流产。
为了顺应医院安排，两人换了工作；为了不受新出生的侄子侄女的打击，他们搬到了离家人40公里之外的地方。“你要把这些情绪深埋心底，”唐恩说道，“你会忍不住责怪自己。娜塔莉没什么问题，所以让她接受这些注射、激素治疗和手术实在令人痛心。你会想，‘要是她和别人在一起，就不用经历这些痛苦了。’”
他越发有种被孤立之感。“朋友们一旦知情之后，就会避开这个话题。他们不知道该如何启齿。而你一开始解释自己的经历，他们就会消失不见。男人们除非有切身体会，不然是不愿谈论这件事的。”
为帮助别人避免这种痛苦，他创建了一个名叫“Men’s Fertility Support”的Facebook群，仅限男性参加。19个月前，娜塔莉通过体外受精和捐精生下了一名男婴，取名为里斯。无精症无疑会对夫妻关系造成巨大压力。现年45岁的拉杰·巴斯基与妻子已结婚20年，两人到35岁左右开始试着要孩子。但一年之后，他被诊断患有克氏综合征，即多出一条额外的X染色体。约600分之一的男性患有此病，并因此不育。“我的妻子为此非常沮丧。她试图继续婚姻，但我们的关系深处已经出现了裂痕，产生了巨大影响。”
最终二人关系破裂，巴斯基移居别处。如今，他的前妻已与别人生儿育女。“我的心都碎了。我不得不改变对生活的既往认知。在几度寻寻觅觅之后，我终于接受了‘没有孩子也能行’。一旦迈过了这个坎，人生就容易多了。”
然而比这种痛苦更难洗刷的，是社会对男性不育的偏见。“人们总跟我开各种各样过分的玩笑，比如提议为我捐精、或者提出想跟我妻子上床等等。他们根本意识不到这有多么伤人。有些人因此患上了严重的焦虑症和抑郁症，因为他们感觉自己作为男人并不完整。”巴斯基说道。他如今是克氏综合症协会（KSA）副主席，正与一名有一个11岁女儿的女性谈恋爱，并逐渐习惯了以另一种形式为人父母。
最要命的是，我们对这一问题的了解少得可怜。世卫组织去年承认，我们对男性不育的了解程度“非常低”，并呼吁捐助更多研究资金。“我们对精子的了解远远不够。”苏格兰邓迪大学生育医学临床讲师萨拉·马丁斯·达·席尔瓦博士指出，她的主要研究方向便是生育能力低下问题。
“我们尚不清楚为何有些精子会功能失常，也不知道如何治疗这一问题。男性生育问题一直为人忽视，且研究资金严重短缺。所以想要孩子的夫妇往往会通过体外受精怀孕，相当于通过治疗女方来解决男方的问题。如果成功了，那再好不过。但这是个大工程，而且是借助医学手段受孕。所以最好能找到其它方法。”
她建议摄入大量维生素C和富含抗氧化剂的食物，以增强精子质量。也许日后还会出现能够有效增加精子数量的神奇药物。“我们已经研究出了一些很有潜力的化合物，但资金仍是主要问题。但愿我这一辈子能亲眼见证男性不育疗法取得重大突破。”
但若这一点无法实现，干细胞研究将成为实验室培育精子与卵细胞的关键所在。去年，剑桥大学的科学家利用两种不同类型的小鼠干细胞，成功培育出世上第一个人造胚胎。不过，席尔瓦博士希望我们能找到其它更为伦理所接受的治疗手段。
“这场浪潮正悄然而至。男性变得越来越开放、越来越坦诚。这个问题被提出得越多，人们就越容易意识到这是一个普遍问题，不需要羞于启齿。如今，人们已经意识到需要进一步研究该问题，并需要寻求更好的治疗手段。我们还有很多工作需要完成。”
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