Mary Putnam Jacobi认为，月经不应该成为阻止女性接受教育的理由，而且科学应该用事实说话，而不是靠直觉猜测。
在这张未标明日期的照片中，医生们在多伦多女子学院医院做手术。Mary Putnam Jacobi认为，女性的生理条件不应该成为阻止其接受教育和进入医学领域的理由。
摄影：考比斯图片社
女性一生中的大部分时间都会经历月经。在整个历史上，人们一直认为这一生理特征使女性不适合做去太空探索或从政等工作。19世纪70年代，Mary Putnam Jacobi医生提出月经不应该成为阻止女性上大学的理由。
Mary Putnam Jacobi反对的是哈佛大学的医学教授Edward H. Clarke。1873年，他出版了一本书，宣称高等教育的压力太大，女性无力承受，尤其是月经期间。即使女性成功大学毕业，过程中付出的巨大艰辛也会使她不孕不育。
Mary Putnam Jacobi医生的研究表明接受教育不会损害女性健康。
摄影：美国国会图书馆
现代的读者可能会觉得这种说法荒诞不羁，而且充满性别歧视，也是通过滥用科学来限制女性的机会的明显例子。不过，在那个年代，Clarke的书《教育的两性差异——女性的公平机会》再次强调了一种普遍共识：女性由于生理方面的原因，不适合参与政治、医学或智力生活。
Jacobi是首位被法国的Ecole de Médecine和纽约医学科学院录取的女性，而且她不认同Clarke的观点。她以一篇题为《休息对月经期间女性的影响》的论文对Clarke进行了反驳，该论文分析了女性月经期间和结束之后的力量和健康状况。
在研究中，Jacobi发现“女性接受教育后是健康的，身体上也更加有活力，” Carla Bittel在《Mary Putnam Jacobi与19世纪美国的医学政治》中写道。“社会限制，而非生理限制，威胁着女性及其健康。”
Jacobi的研究不仅反驳了Clarke的观点，还为她赢得了一个知名的医学论文奖项：哈佛大学的波尔斯顿医学奖，哈佛大学也是她任教的学校。
测试vs猜测
Jacobi的论文是开创性的，不仅在于该论文宣称女性的生理条件不会限制其能力，而且在于它是建立在科学测验基础上的。因为在美国内战过后的时代，医生之间存在一个热烈的争论：究竟是像Clarke采取的经验观测还是类似Jacobi采用的严格检测应该指导医学的发展，Bittel写道。
在今天看来，Jacobi认为应该采用检测而不是猜测的方式探究女性的生理规律似乎是理所当然，但是她所反对的猜测方式在19世纪还很盛行。就像美国国家公共电台的Adam Cole指出的那样，上世纪60年代担心女性不能成为宇航员的原因之一就是微重力可能会导致“经血倒流”，也就是经血会从子宫中倒流。
“没有人做过任何实验检验会不会出现这样的问题，因此没有数据支持或反驳这些担忧。”他写道。
直到最近，医学和药物实验通常也没有纳入足够的女性或者干脆没有女性。就像2010年《自然》杂志上的一篇社评指出的，“目前应用于女性的药物不如应用于男性的药物那么以证据为基础。”不要忘了还有类似女性政治领袖因经前综合症而存在缺陷的毫无科学依据的论断，简直是向主张妇女参政时代认为女性过于不理性不应投票的倒退。
