临床上常有一些老年妇女不止一次地来看阴道炎，虽然病情不重，但症状反反复复，一趟趟上医院，完全打乱了她们的正常生活，心中懊恼不迭。看病时她们常常会问医生：听说阴道炎多是性生活不干净造成的，可我绝经后很少有性生活了，怎么还是总得阴道炎？我平时最爱干净了，每天都清洗下身，为什么还会得阴道炎呢？
雌激素下降是主因
要解答老年朋友的这些问题，还得先了解一下女性生殖道的自然防御功能。女性年轻时在卵巢分泌的雌激素作用下，生殖道具有非常强大的防御功能。其中包括大小阴唇丰满而自然合拢，遮掩住阴道和尿道口，防止外界病菌的污染；阴道前后壁紧贴，减少病菌的侵入；在阴道分泌物中，有一种叫黏蛋白的成分，形成网状物理屏障，防止病菌损伤阴道上皮；阴道内存在一种非常有益的菌叫乳酸菌，它可以使阴道中的糖原分解为乳酸，使阴道变成酸性环境，从而抑制其他病原体的生长，被称为阴道的自净作用。
阴道是一个开放器官，有月经流出、有性交活动，会经历多次检查或手术，故阴道本身存在多种微生物，但健康妇女阴道内的微生物是和平共处而不致病的。正常生殖道可抵御外界感染而不易患阴道炎。
如果以上自然屏障被打破，比如频繁性交、阴道冲洗改变了阴道酸性环境，或长期应用广谱抗菌药，或雌激素下降使防御功能下降等，均可使外界致病菌侵入或阴道内其他致病菌繁殖而患阴道炎。
老年女性患阴道炎的主要原因是雌激素下降，阴道局部抵抗力低下而引起。由于防御功能减退，即使没有性生活，仅因为内裤不洁、卫生纸质量低下、大便后擦拭不净污染前阴，或清洗外阴的毛巾、脸盆不干净等轻微污染就可以使病菌侵入而患阴道炎。这些因素年轻时可能根本算不上什么，但雌激素下降的老年女性稍不注意清洁卫生就会反复发作阴道炎。
治疗原则有两点
老年性阴道炎的典型症状有阴道分泌物增多，灼热感，外阴瘙痒，阴道分泌物稀薄、呈淡黄色，严重者可见脓血性白带。由于阴道壁萎缩，可伴有性交痛、阴道黏膜充血。有的人会出现阴道小溃疡，溃疡面可使阴道粘连，严重时造成狭窄甚至闭锁，使阴道内炎性分泌物排不出，形成阴道积脓或宫腔积脓。
老年性阴道炎的治疗原则有两点，即抑制细菌生长和增加阴道抵抗力。当阴道炎发作时，应用抗生素如硝呋太尔阴道片或甲硝维参阴道栓，放于阴道深部，每日一次，7~10日为一疗程。症状缓解后可阴道口周围涂抹雌激素乳膏及阴道内用定君生片（含乳酸菌），增加阴道抵抗力，预防阴道炎的再次发生。临床上也常用中药治疗阴道炎，效果很好，如保妇康阴道栓及皮肤康洗液等。
局部卫生最重要
步入老年阶段的女性，应注意预防阴道炎的发生，其中最重要的是注意阴道局部的卫生，具体做法如下：
1.每天换洗内裤，穿纯棉透气的内裤，尽量不要用护垫。
2.每天必须清洗外阴，洗外阴与洗脚的盆和毛巾要绝对分开，洗外阴的水最好用晾凉的开水，毛巾用前要烫，用后要晒；不要阴道内冲洗。
3.性生活前双方都要清洗外阴，性生活后要用毛巾和清水擦拭外阴。
4.因老年人大多数有痔疮、肛门松弛，大便后手纸很难擦拭干净，若不清洗，残留大便会污染前阴，故每天除清洗外阴外，每次大便后最好也要清洗外阴和肛门。
5.小便后不要用低劣手纸擦拭外阴，妇科检查时常看见有的妇女外阴上沾满了手纸的纸屑。好的手纸是不会见湿就碎的。
此外，要有一定的体育运动，加强阴部肌肉力量，促进局部血液循环，以提高阴道防御能力。在炎症期间，少吃辛辣刺激及油腻的食品，按疗程正规用药。总之，只要平时养成良好的卫生习惯，阴道炎就会离您而去。
