阴道自净作用是指阴道上皮在卵巢分泌的雌激素影响下增生变厚，增加对病原体侵入的抵抗力，同时上皮细胞中含有丰富糖原，在乳酸杆菌作用下分解为乳酸，维持阴道正常的酸性环境，使适应于弱碱性环境中繁殖的病原菌受到抑制的一种女性的自身自然防御功能。
阴道是如何自净的？
专家介绍，阴道内存在着许多不同种类的细菌，但是通常不会引起疾病，这是因为在正常情况下卵巢分泌的雌激素能促使阴道上皮细胞增生变厚，增加了对病原体的抵抗力。
另外，阴道上皮细胞内含有丰富的糖原，在正常妇女的阴道中寄生着的大量阴道杆菌的作用下，把这些糖原分解成乳酸，使阴道内保持正常的酸性环境，pH值保持在4.5以下，使那些宜于在碱性环境中生长的病原体因此会受到抑制，这就是阴道的自净作用。
在卵巢分泌的性激素的作用下，一方面使子宫内膜发生周期性的脱落，产生月经，使侵入宫腔的病原体随着子宫内膜的排出得到清除；同时子宫内新内膜的长出也不利于病原菌的繁殖和扎根。
另一方面，子宫颈黏膜腺体分泌的粘液形成黏液栓，堵塞宫颈管，将子宫颈管与外界环境隔离开，对防止细菌上行感染有重要作用。另外，宫颈内口平时也处于闭合状态，同样可以阻止病原体的入侵。
阴道的自净作用有多大？
专家表示，阴道的自净作用要看阴道上皮细胞内糖原的含量，而阴道上皮细胞糖元含量受卵巢分泌雌激素水平的高低所调节。分泌的雌激素多，糖元含量就高。假使卵巢的功能不健全，便可影响阴道上皮细胞的糖元含量。
幼女时期
卵巢不分泌雌激素，阴道上皮缺乏糖元，阴道自净作用就低，这个时期容易感染。
青壮年期
妇女的卵巢功能旺盛，阴道杆菌和阴道上皮细胞糖元丰富，阴道自净作用很强。
妊娠及月经前期
宫颈管内碱性分泌物增多，流入阴道后，使阴道分泌物变为碱性，阴道自净作用减弱。
绝经期
卵巢功能消失，阴道上皮细胞糖元缺乏，阴道杆菌减少，其它细菌增多，阴道分泌物渐渐由酸性变为碱性，容易发生感染，这时可出现炎症性白带。
