据报导，48岁的张艳丽（化名）有个不雅的外号“蝙蝠侠”。因为，她一伸胳膊，每个上臂至腋窝处会各垂下两个肉团。省妇幼保健院的医生告诉她，这4个肉团是乳房，又称“副乳”，是人类一种返祖现象。听起来实在是太不可思议了。
实际上，副乳的发生率不算低，但是一下子又多了四个副乳的现象确实比较少见。省妇幼保健院乳腺科主任继续解释，生长副乳其实是一种返祖现象。哺乳动物一般都是多乳房的。人类胚胎在发育过程中，从腋窝到腹股沟有一对生乳线，在线上有6至8对乳头状局部隆起，这些“隆起”被称为乳房始基。正常情况下，胎儿长到第九周，其余的“乳房始基”自行退化、消失，只留下胸部的一对得到发育，形成正常的乳房。如未退化或退化不全，便成为副乳，生长的位置，最常见于腋窝部。这种现象，男女均可发生。
那么，人类出现返祖现象应该怎样解释呢？
关于返祖现象，现代遗传学有两种解释：
一是由于在物种形成期间已经分开的，决定某种性状所必需的两个或多个基因，通过杂交或其他原因又重新组合起来，于是该祖先性状又得以重新表现；
二是决定这种祖先性状的基因，在进化过程中早巳被组蛋白为主的阻遏蛋白所封闭，但由于某种原因，产生出特异的非组蛋白，可与组蛋白结合而使阻遏蛋白脱落，结果被封闭的基因恢复了活性，又重新转录和翻译，表现出祖先的性状。
