吞服复方甘草片会导致原本含量很少的阿片粉经过肝脏代谢掉，还容易出现口干、恶心、便秘等不良反应。而在含服的时候，可以使复方甘草片在口腔当中徐徐溶化，使有效成分覆盖在发炎的咽部黏膜上，延长药效时间。同时阿片的有效成分经口腔黏膜吸收后，不经过肝脏代谢而直接进入血液，减少了有效成分的损失，更有利于发挥镇咳作用。
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南都讯 记者杨婷 通讯员翁池坤 谢智菲 潮州的80后男子阿涛(化名)在外国网站上查到美国滥用药物名称，出于好奇，他从2004年起尝试服用其中的复方甘草片，结果一发不可收，每日须服 200-500片的复方甘草片，否则胸口犹如“猫在挠”。经白云自愿戒毒医院诊断，由于复方甘草片含有阿片粉，其大量服用导致药物成瘾。
躺在病床上的阿涛面容憔悴，身材黑瘦。据他介绍，痴迷美国R A P的他对于歌曲中吸食大麻让人H IG H起来的场景很向往，2001年他曾喝过一段时间的联邦止咳露，但随后因管制严格，他逐渐转向新的药物替代品。2010年，阿涛无意间在外国网站搜索到一些美国滥用药物名称，其中就有复方甘草片，抱着好奇心他在附近药店购买几盒，仅5.8元一盒，每盒有一百片。他从最初每天吃200-300片，四五个月后，发展到几乎每天要吃500-600片。
3月23日，无法自行戒除药瘾的阿涛，来广州白云自愿戒毒医院入院治疗。
据白云自愿戒毒医院戒毒科主任杨勇介绍，每片复方甘草片含阿片粉4毫克，所谓的阿片粉其实就是未经提炼的鸦片粉，一般人吃几片能起镇静止咳作用，而阿涛这样长期大剂量服用导致药物成瘾，等同于吸毒。
复方甘草片属于处方药和国家特殊管制药品。按照国家相关规定，药店在销售该药品时，除了要有医生处方外，还必须要查验购买者的身份证，并对购买者的姓名和身份证号码予以登记。
南都记者走访广州大道北一带药店，询问复方甘草片，多数药店明确表示“没有进货”，建议去医院凭处方购买。而在城中村一些药店，复方甘草片无需处方和身份证可随意购买。
