人类所患疾病通常分为传染性疾病和非传染性疾病。
常见的容易导致残疾的传染性疾病有：脊髓灰质炎即小儿麻痹症，可引起肌肉萎缩、肢体畸形；乙型脑炎、流行性脑脊髓膜炎可影响脑功能，引起失语、强直性瘫痪、智力障碍、精神失常等；沙眼也是一种传染病，可以影响视力，重者致盲；还有许多传染性疾病如麻风病、麻疹、急性出血性结膜炎等都可能致残。
常见的容易导致残疾的非传染性疾病，如高血压可导致偏瘫、糖尿病可致视力残疾和截肢、帕金森病导致身体运动障碍，还有老年性痴呆等疾病导致智力下降。
预防传染性疾病的关键是提高易感人群的免疫力，主要措施是：锻炼身体，加强营养，预防接种，提高人群的免疫力，免受传染病的侵袭。预防传染性疾病的三个重要环节是：消灭传染源、切断传播途径和保护易感人群。
预防非传染性疾病致残，首先要树立爱护身体的意识，保持乐观豁达的心态；此外还要有合理科学的健康饮食，保证每天必需的蛋白质、维生素，摄取低热量、低盐、低糖饮食；坚持每天适量地运动如慢跑、游泳、散步等；戒掉烟酒、毒品，改掉药物依赖等不良行为；如身体感到不适或有症状出现时，应尽早到医院诊断、治疗和康复；遵医嘱进行血压、血糖、血脂等方面的监测；按时合理服用药物，避免并发症和残疾的出现。
健康从孕育宝宝开始抓起。
第一要进行婚前和优生优育咨询。夫妇有遗传性家族史如先天愚型，父母有较严重的心、肝、肾疾病，在婚育前应该向有关专家咨询，以避免先天性疾病致残。
第二要加强孕期保健，孕妇应保证足够和均衡的营养。维护孕妇的健康极为重要，如母亲患风疹，就能可导致新生儿先天性心脏病、唇颚裂或其他畸形。
第三要定期进行产前检查。产前B超检查可以进行胎盘位置、胎龄的判断及多胎的测定，还可以较准确地测量羊水量，有助于决定是自产还是剖宫产，避免异常分娩造成的胎儿损伤。
第四要避免药物的不良影响。怀孕后切不可自作主张吃药，生病时应咨询医生是否用药或改用非药物治疗方法。
