原创 翦翳翎 物种日历
白杜是卫矛科卫矛属的植物，它还有明开夜合、桃叶卫矛等多个名字，而它的学名则叫Euonymus maackii。我第一次听到白杜这名字就愣住了，心想它难道是因李白和杜甫死后共同所化而得名的（日历娘：拉郎可耻！）？当然不是。在很多地方，卫矛属植物都被当作杜仲的代用品入药，而白杜木材白色，这可能是它白杜一名的来源。
白杜是一种落叶乔木，有时能长成十几米高的大树。白杜叶片卵状椭圆形，边缘有细锯齿，叶柄细长，但有时较短。白杜产地范围广阔，北起黑龙江，南到长江南岸各省区，除陕西、西南和两广未见野生外，在我国其他各省区均有分布。
在它生命的大多数时间里，叶子都是绿油油的。从春天发芽后，一直绿到秋天。进入深秋，经过三季的叶子会逐渐变成粉红色，此时若经霜一打，或是遇上突如其来的降温，它们的叶子还会蒙上一层艳红，甚至变得鲜红如血。满树红叶，也颇为壮观，但满树红叶往往坚持不了多久就纷纷落去，只留下光秃秃的寂寞枝条。
由于叶绿素的存在，一般的叶子呈现绿色，而低温抑制叶绿色合成，却加速花色素苷的合成。大量叶绿素分解，叶片中花色素苷或类胡萝卜素所占比例较高，叶片分别会呈现红色或黄色。花色素苷的合成是白杜叶色变红的主要原因，白杜叶片的花色素苷/叶绿素的比值在秋季转色期显著提高，使叶色变红。
白杜的花有四个花瓣，淡白绿色或黄绿色，常3朵以上形成聚伞花序，春天开放，隐于叶间，却能吸引来很多采蜜的小昆虫。虽然为它采蜜忙碌的小虫子很多，但人们在实际栽培中却发现：白杜的结实量并不大。有两个主要原因：一是大部分花朵雄蕊的花药空洞无花粉，等到开花授粉时，没有足够的花粉给所有花朵受精；二则是在开花期会有大量花朵掉落，落花率较高，这对结实率的影响也非常大。而在自然界中，很多白杜都具有大量发育良好的两性花，它们的结实率也不低。结实率低可能只是一种栽培环境中才会出现的现象。
白杜果实为蒴（shuò）果，呈倒圆心状。进入夏末后，白杜的叶子还是绿色，而那些成熟的小果子却开始变成粉红色，最后变红，绿树红果也是一番别致景象。在树上待够了，白杜的果子就会炸开，露出里面鲜红的“种子”。真正的种子是棕黄色的，外面一层肉质鲜红的“果肉”其实是它的假种皮。白杜的假种皮内含有丰富的黄色素，它是一种类胡萝卜素，在一般环境下较为稳定，有成为食品添加色素的潜力。
卫矛属Euonymus是卫矛科最大的一个属，含有超过130种植物，但只有10余种卫矛真正应用到园艺上。除了卫矛E. alatus本矛外，数冬青卫矛（大叶黄杨）E. japonicus最广为人知。二者都是小灌木，且常被修剪，长不了多高。此外，小灌木还包括栽培较多的垂丝卫矛 E. oxyphyllus、陕西卫矛（金丝吊蝴蝶）E. schensianus和栓翅卫矛E. phellomanus，栽培较少的东北卫矛E. sachalinensis和大花卫矛E. grandiflorus，以及藤本的扶芳藤E. fortunei。
这几个灌木状的卫矛区分起来也不难。常绿的只有冬青卫矛和扶芳藤，前者叶片椭圆形较大，后者则是藤本植物。
卫矛和栓翅卫矛小枝上常有木质栓翅，似箭羽，其余均无栓翅，而前者花瓣圆形，叶柄不超过3厘米，后者花瓣细长，叶柄1厘米左右。
垂丝卫矛、东北卫矛和陕西卫矛果序较长且下垂，果实较大，其余果实较小。而垂丝卫矛果实无翅，东北卫矛、陕西卫矛果实有翅，其中陕西卫矛果实上的翅较长，东北卫矛较短。
而大花卫矛则是半常绿灌木，有时可以长成乔木，叶片为窄倒卵形。