为什么老鼠的精子比大象的大？研究人员提出，根据繁殖器官的尺寸，动物精子为赢得繁殖竞赛而八仙过海，各显其能。
据法新社11月19日报道，性选择或者繁殖之战促成了动物精子不同寻常的多样性，存在着大、小、长、短、厚、薄等等各式各样的精子。
本项研究的作者之一、瑞士苏黎世－伊尔谢勒大学的斯特凡·吕波尔德对法新社说：“很多研究者试图理解均以受孕卵细胞为唯一目的的动物精子为何会如此多样化。”
按常识来说，大型动物应该能产生大个的动物精子，但事实上正相反。吕波尔德和瑞典斯德哥尔摩大学的约翰·菲茨帕特里克通过采集从老鼠到大象的100种哺乳动物的数据发现，动物的大小仍是精子演变的决定性因素之一。
根据《皇家学会生物学分会学报》18日刊登的这项研究，小型哺乳动物产生的精子在数量上偏少但体积极大，繁殖成功率极高。
大型哺乳动物则遵循“以多取胜战略”，产生大批量的动物精子且使用起来不去精打细算。
研究认为，由于雌性哺乳动物的生殖器官尺寸很大，精子有可能会丢失。吕波尔德表示：“在这种情况下，提高精子数量就成为最佳战略。雄性动物通过使更多的精子奔向卵细胞而优化了促成繁殖的机会。”
而且，雄性动物无法在提高精子尺寸的情况下增加精子数量。睾丸在精子产生上是有限的。对大型动物来说，数量高于质量。
研究人员写道：“对小型动物而言，精子丢失或者稀释的风险很低，因此，精子的长度（越长游的越快）占据上风。”
基于这样的原因，果蝇的精子比自身长20倍，平均尺寸是人类精子的3万倍，在动物世界排名第一。
这听起来不可思议，但对于果蝇来说却是必须的。雌性果蝇的生殖系统是动物世界中最复杂的之一，会分泌具有破坏性的化学物质，在受精前破坏脆弱的精子。
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