外媒称,科学期刊《细胞研究》11月17日发表的一篇论文显示,上海有一群科学家,正在改写繁殖的规则。他们破天荒地实验将两只雌性老鼠的基因材料组合在一起以制造健康的后代。
据香港《南华早报》网站11月18日报道,但研究人员们说,他们强烈反对利用这种技术来制造人类后代,因为这会引发严重的伦理和基因问题。
报道称,该研究团队由中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所的李劲松教授率领。他们修改了卵生胚胎干细胞的基因,让这些细胞具备精子的功能,之后将这些细胞注入卵子,由此产生的一批小老鼠就有两名基因母亲。
李劲松说:“整个过程都无须雄性参与。”
“精子是可以被取代的,这在实验中可以清晰看到。”
“我们所需的只是一对卵子,用这些卵子我们可以制造出健康的幼崽,组成一个家庭,一个集群,甚至一个王国。”
报道称,研究员们一开始只是对卵子和精子生成的干细胞的基因相似性感兴趣。但出于好奇,他们将一个卵生干细胞注入一个成熟的卵子,看看会发生什么事。
许多次的失败之后,研究团队发现,两个基因,H19和Gtl2,可以影响两个卵子对彼此的“坏印象”。
李劲松说:“第一印象总是很重要。自然的卵子对彼此有坏印象,所以它们无法融合。”
报道称,团队抑制了这种“坏印象”机制的办法是,控制上述两个基因在卵生干细胞中的表达,然后再将该细胞介绍给另一颗卵子。
这一招见效了,胚胎也随之产生。 但100个人工制造的胚胎,最终只能产出大约15只健康幼崽。李劲松说,他们希望将成功率提升到20%。
他说:“但无论我们怎样优化技术,都不可能是100%安全的。”
“所以,我们永远不会将这技术用在人类身上。”
“自然创造了男人和女人,差异的存在肯定有充分理由。”
“欺瞒(差异)不仅会产生伦理危机,还会导致不可测的后果,比如恶性变异和疾病。”
研究员们还指出,如果只用两个父亲的基因材料,上述方法就无法奏效。
李劲松说:“两颗精子不能创造婴儿。你总是需要一个卵子。”
“精子比卵子小得多、简单得多。卵子有可能被改变成精子,但反过来就会困难得多。”