过去，在不孕不育的群体中，往往是女性更受到关注。但随着男性精子质量下降的日益突出，男性不育问题开始得到重视。
哪些原因会造成男性不育？世界卫生组织定义的男性精液正常值由最早的每毫升六千万到每毫升两千万，再到目前的每毫升一千五百万，可见男性精液质量下降可能是造成男性不育的一个重要因素。
美国斯坦福大学医学院的科研人员在对9000多名有生育问题的男性的研究中发现，男性精子缺陷与男性患有循环系统疾病之间存在相关性。
精子缺陷与健康
在这项研究中，美国斯坦福大学医学院的科研人员分析了9387名平均年龄为38岁的男性的医疗记录，以确定他们不育的起因。
这些男性在1994年至2011年之间在斯坦福医院和诊所进行了身体评估。这些男性例行提供了精液样本，研究人员评估精液样本的特征，包括容量、浓度和移动性。过半的不育男性的问题都在于精子异常，而剩下的一半问题则各不相同。利用这一数据库，研究人员对比了具有精子缺陷和不具有精子缺陷的男性的整体健康状况。
分析发现，44%的男性除了存在不育问题，还有其它健康问题。尤其是，他们发现了那些精子缺陷与循环系统特定疾病，比如高血压、心血管疾病和心脏疾病之间存在统计学上显著的相关性。
不过，研究并不确定，这种相关性的原因究竟是什么。但研究首席作者斯坦福大学男性生殖医学和外科手术中心主任迈克尔·伊诗贝格表示，“在我们治疗男性不育时，还必须评估他的整体健康状况。”
不育由多因素造成
事实上，男性不育本质上就不是一个独立疾病，是很多原因造成的一个症候群。
中山大学附属第三医院不育与性学科主任张滨告诉《中国科学报》记者，所谓的精液异常，一般是指无精、少精或者形态异常。因为精液是从睾丸产生的，因此，最直接的原因可能是睾丸的问题。比如，睾丸先天发育不好，也有可能是大脑垂体和下丘脑问题，引起睾丸异常。此外，如果输精管堵塞或者是输精管发育不全，会影响精液的输送。
再有一类疾病被称为Y染色体微缺失，它会导致无精症或少精症。张滨解释，有的男性在30以后就没有精子了，从而导致不育。
因此，对于男性不孕的患者，一般会进行精液检查、遗传检查、内分泌检查等等。
不过，临床认为，一些慢性疾病也与不育有关，比如甲状腺疾病、肝脏疾病、糖尿病、肾功能衰竭等。
张滨表示，糖尿病一般会伴随高血压、肥胖症等，导致睾丸功能下降。动物实验发现，糖尿病大鼠的睾丸生殖功能是比较差的。
在临床中，甚至会用到一些降血压的药来治疗少、弱精，因为降血压的药有些是可以促进血液循环的，改善睾丸的血运，促进微循环，对睾丸发育有些帮助。
但他也指出，这项研究发现的精子缺陷与循环系统特定疾病之间究竟是怎样的关系，无法得知。有可能是别的共同的病因，导致了它们的发生。
精液检查要趁早
从男性生育健康的角度，张滨指出，在青少年开始出现遗精时，就建议父母将其精液做全面检查。“这对于早期发现疾病，早期预防，早期治疗是非常有利的”。
在他看来，过去，受到经济因素、传统观念的制约，这种筛查难以实现。但随着社会认知的逐渐提升，青少年精液检查应该不再是一件需要回避的事。
“如果检查发现患有类似Y染色体微缺失的疾病，除了能够早干预、早治疗，甚至还能提前保存健康的精子。相反，如果成年后发现不育现象，男性已经不再拥有精子，那么治疗和生育的可能性就大大下降了。”张滨表示。
