绝经后的女性经常会遇到的难言之隐——老年性阴道炎。很多人都认为阴道炎是育龄期妇女的疾病，是因为性活动的存在而患病。绝经后的女性性活动少了，怎么还会得阴道炎呢？是不是作风有问题？其实这都是错误的认识，老年性阴道炎无关作风问题，也不用羞于启齿，这是一种绝经后的常见疾病。
阴道本身是有抵御感染的能力的，最重要的机制包括阴道上皮细胞含有糖原可以保持一定的酸性环境、阴道正常的寄生细菌抑制病菌的生长，阴道表面的细胞受雌激素影响定期脱落更新等。绝经后女性的显著特点就是雌激素水平很低，阴道上皮细胞会发生萎缩，糖原合成能力下降，自我更新修复的能力减退，正常阴道细菌减少，所以很容易在外界病原菌侵袭下发生感染。
老年性阴道炎的症状和年轻女性的阴道炎有相同，也有不同。相同之处就是都感到外阴、阴道瘙痒、疼痛、烧灼感。不同之处在于老年性阴道炎常常会有少量的阴道出血，甚至阴道出血是唯一的症状，但是年轻患者的阴道炎出血为表现的不常见，但要注意，以阴道出血为表现的患者需要排除肿瘤。
大家知道阴道炎的治疗主要是局部放置抗（真）菌的药物，但是老年性阴道炎单纯使用抗菌药物效果不好，原因就是第一个发病原因（即雌激素水平低）没有得到解决。所以，老年性阴道炎的治疗强调在没有禁忌的情况下局部使用雌激素，有的患者甚至在使用雌激素以后无需再用抗菌药物炎症就能消退。局部使用雌激素还能有效预防老年性阴道炎的复发。
有些绝经后的女性阴道炎不明显，但是反复发作泌尿系感染，使用了各种抗生素效果也不好。这种情况和老年性阴道炎类似，尿道上皮细胞也受到雌激素的影响，可以尝试使用雌激素来治疗。
因为雌激素水平低落是老年性阴道炎的重要原因，所以合理进行激素替代治疗可以有效的预防或者缓解绝经后的泌尿生殖道不适，当然激素替代治疗一定要在医生的指导下进行。注意外阴局部的卫生也是重要的预防措施，但是不建议使用各种“药液”进行阴道冲洗。(彭澎）
