观看莫奈的《睡莲》可以帮助企业节省数百万资金？注意到人们的鞋袜能阻止一场恐怖袭击？这些不可思议的方法，来自美国著名的艺术史学家艾美·赫曼的《洞察:精确观察和有效沟通的艺术》一书，她在世界范围内教授人们如何用艺术的方式锻炼洞察力。在这本书中，艾美·赫曼通过多幅著名的艺术作品和大量生动的案例，指导我们更精确地观察、更有效地沟通，从而深度开发我们的五官潜能，重新审视身边貌似熟悉的事物，觉察原本可能错漏的信息和机遇，甚至及时躲避可能存在的危机。本文为该书前言。
当我站在公寓外的走廊，一切呈现出模糊、缓慢的气氛。门背后回荡着尖叫声，尘埃的颗粒飘浮在荧光中，一只猫在我左侧喵喵地叫着，前方的警官举起拳头敲门，同时，他的搭档，神情紧张，全副武装，随时行动，准备掩护他。屋内的争吵声传到外面，另一位警官的枪管犹如无声呐喊般地张开。咦？我是怎么到这儿的？
当我小的时候，会在每一样事物里看到艺术：在美丽而不匀称的阳光穿过树林、图案独特的石头上、潮水冲刷的贝壳里。我绝不是一个特别有创造力的人，但这并没有阻挡我对艺术史的学习热情。尽管大学以后，由于我那身为科学家的父亲和注重实际的母亲对我的培养，以及我对于为民效劳的渴望，我还是进入了法学院。所以，学法学的我会对警察巡逻尤其紧张。
为了防止本能的担忧扰乱心境，我观察周围的环境，就像要画一幅画一样，分析每个细微差别，观察前前后后，试图找到在那些细小而又看似不协调的细节隐藏的含义。有人多次这么对我说，并且我自己也知道，这样的思考方式是异常的，但我总能发觉，自己的艺术背景对法律实践来说很有益，因为在法律实践中，做个客观的观察者是至关重要的。
于是，我脑子里产生了一个可怕的想法：要是和我一起的那个警官没有这些技能，那怎么办？当门打开的时候他看见里面，比如是一个哭泣的婴儿、一个犯愁的老妇人或者一个拿着枪的疯子，还有，在分开的几秒钟里他如何将这些信息传达给同伴，他的判断将影响到我们每一个人。我的性命就握在这个素不相识的人的手里，他的观察以及能否正确传
达他看到的东西，都关系到我的性命。谢天谢地，那位警官缓和了局面，消除了危险，使我的那次经历没有以悲剧告终。不过，通常都会这样，当我们近距离地面对这样的致命武器，或者说第一次被迫勇敢地直面死亡，有了那样的经历后，这种情景一直在我脑海浮现。这种“别人的观察能力会密切地影响我们”的事在我们的一生中会碰到多少次？有无数次吧：不论是当我们坐上飞机或火车、坐进出租车里或者坐上手术台。也不总是性命攸关，有时候，那些事会改变我们的人生。别人对一件工作的细节和跟进是如何看的，也会影响到我们的工作、名誉、安全和成功，而且，我们的观察能力也同样会影响他人。观察是一种责任，不可小看它，因为它可能意味着升迁或降级、大成就或大惨剧、一个平常的九月星期二或一次恐怖的“9·11事件”的天壤之别。
清楚观察和有效沟通这两样能力，并不是像火箭实验那样复杂的技能，它们更直接简单，是我们与生俱来的能力。可是我们常常意识不到，这两件事，我们做得并不好。我们走错登机门坐错飞机，我们发错了邮件，说了不该说的话，我们忽视了就摆在自己面前的一些重要的迹象。为什么呢？因为我们也同样天生就会犯那些错误。
我们的大脑能“看到”的东西也就这么多，能处理的就更少。通过多年从事法律工作的经验，以及目睹第一目击证人证词的不可靠性和事件的亲身经历者对事件之描述的不可靠性，我就知道了这一点。但是直到我追随自己的内心回到了艺术的世界中，我才积极地去研究洞察的奥秘。作为在弗里克美术收藏馆的教育主管，我把一门由耶鲁大学的一位皮肤学教授创立的课程带到纽约医学院，教学生们分析艺术作品，从而来提高他们为病人诊断病情的能力。这门课程大获成功。一项临床研究发现，上这门课程的学生的诊断能力要比没有上过这门课程的同学高出56%。我想知道这背后的科学原理。我想更多地去了解我们是如何观察事物的，以及为什么单单观看艺术作品就能够提高我们的洞察力。
我由此变成了一个神经科学的狂热爱好者，读了我能找到的所有研究文献，并且采访那些研究者。我甚至在网上注册参加了一个在线的神经科学的“电视游戏”。我发现，虽然我自己在“如何观看”的许多认知层面上会犯错误（很显然，是视网膜而不是眼睛才是大脑的一部分），但是，我的认知在最关键的方面，还是准确的，即尽管我们不能完全理解我们的大脑，但我们可以去改变它。我们能够把我们的大脑训练得能观察到更多东西，而且观察得更为准确。
我常常这样做，当我学到了奇妙的东西，我就想分享给所有人，而不仅仅分享给医学院的学生们。在“9·11事件”过去不久后的一个晚上，城市里仍然被恐怖袭击的气氛以及灾难后人们壮烈牺牲和令人心碎的故事笼罩着。我和朋友们分享了我所学到的东西，其中一位朋友就问我有没有想过去训练一下那些作为第一反应人员的人。我没有想过，可是当我回忆起那天，在一个法学院的学生在巡逻的时候，如果不知道和我一起的那个警官会看见什么或者如何反应的情况下，我在那个过道的恐惧，我觉得非常合乎情理。我对将警察和伦勃朗联系起来的创意感到很着迷，剩下要做的就是去说服执法部门。于是，在下一周的星期一，我就给纽约警察署打去了一个出其不意的电话。
“我想带你们那儿的警察去我们的美术馆看看绘画。”我这样告诉警察局副局长，弄得他一头雾水，我心里已经做好准备他有50%的可能性会挂掉我的电话，但是要感谢他，他答应说我可以试试看。于是，在几个星期里，警察带着武器来到弗里克美术收藏馆里，这种事是前所未有的。于是，“洞察艺术”这门课程就诞生了。
现在，我教这门课程已经14年了。我为纽约警察局14个部门的警官进行培训，同样我也给华盛顿特区、芝加哥、费城的警察局，弗吉尼亚州警察局，俄亥俄州警察局长联合会上这门课。这门课程效果声名远播，于是我的客户单里许多又增加了客户，包括联邦调查局，国土保安部，伦敦警务处，美国陆军、海军、国民警卫队、情报局和联邦执法官署，美联储，司法部，国务院和国家园林机构。
很快，《华尔街日报(博客,微博)》就采用了一名从事秘密工作的联邦调查局特工人员的事例，报道了我的课程以及它对执法、法律和军事部门产生的积极作用。那位特工人员赞扬说，我为他进行的培训，让他的观察力更加敏锐。上完“洞察艺术”这门课以后，一家导致34个犯罪案件发生并被政府没收60-100万美金的、由暴民管辖的废物收集集团，他搜集到了罪证。几乎一瞬间，我就接到了来自私人公司、学校、甚至是工会打来的电话。因为实际上，我们所有人：家长、老师、空乘人员、投资银行家、甚至是门卫，在某种程度上都是第一反应人员。“洞察艺术”这门课的教学方法被国防部称为“无价的”，还被海军第一参谋长誉为“激发了形成未来可观的作战想法所必需的创新思维”。本杰明·奈什探长在参加完我在联邦调查局的国家科学院的项目中的研讨会后，让我给费城警察署演讲，他说：“（在这门课上）我感到我的眼界更开阔了，（我知道这会是）他们有幸看到的最不同寻常的培训。”
那么，是什么让它如此地不同寻常？我给他们展示把乳房垂到肚子的裸女图片以及用小便器做的雕塑，为的是教给他们精确观察和有效沟通的艺术。
它奏效了。
