有一次，一位非洲国家的外长要一种饮料，叫Seven Up。他把N和U连着发音，我听不懂。他看我一副窘相，知道我没听懂，就耐着性子，一个音一个音地发给我听，这次我听懂了，但不知所云。这个“七上”是什么饮料？那时除了可口可乐外，别的外国饮料我都没听说过。
核心提示：有一次，一位非洲国家的外长要一种饮料，叫Seven Up。他把N和U连着发音，我听不懂。他看我一副窘相，知道我没听懂，就耐着性子，一个音一个音地发给我听，这次我听懂了，但不知所云。这个“七上”是什么饮料？那时除了可口可乐外，别的外国饮料我都没听说过。
本文摘自：《我的外交翻译生涯》，作者：施燕华，出版：中国青年出版社
在外交部翻译室工作，业务上最高水平的标志是能给中央领导的重要外事活动做口译，能给重要外交文件的笔译定稿。
我在翻译室主要搞笔译，有时为来访的外国总统或总理代表团做生活翻译，主要任务是通知出发时间、传达外宾生活上的要求（如饮食上的特殊要求、洗衣等）、做参观访问的翻译等。重要的参观项目，如工厂、农村，是我们宣传的重点，还轮不到我们小翻译。工作一段时间，积累了一点经验后，就可以陪同夫人参观访问或购物。
这些看似小事，学问却不少。生活翻译涉及的面很广。有一次，一位非洲国家的外长要一种饮料，叫Seven Up。他把N和U连着发音，我听不懂。他看我一副窘相，知道我没听懂，就耐着性子，一个音一个音地发给我听，这次我听懂了，但不知所云。这个“七上”是什么饮料？那时除了可口可乐外，别的外国饮料我都没听说过。我只好硬着头皮对钓鱼台宾馆的服务员说:“客人要‘七上’。”中国那时很封闭，宾馆的饮料种类很少，没有什么“七上”八下的，客人也只好作罢。1971年我到美国后，才知道“七上”是一种柠檬饮料，中文译为“七喜”。翻译的知识面真是太重要了。
通过工作，我认识到要逐步积累各种词汇。我注意到老同志总带一个小本，记下新词，有不懂的提法回来请教别人。我也跟着学，日积月累，“库存”颇丰。
外交翻译有一套特殊的词汇，外交政策的阐述也要求完整、严谨。翻译初稿是很好的学习机会。有些提法一再出现，多翻几次就熟了，甚至能背出来。上班的空闲时间或下班后，我都要重温已译过的文件，对自己没经手的文件更看得仔细，争取不断跟上新译法。
