药物和一般的食品是一样的都有着一定的保质期，都有着最佳的食用期限，药品不同于食品，其过了有效期，不仅疗效减弱，而且可能会吃出问题。所以，我国《药品管理法》规定，药品超过有效期，视为劣药。这就意味着不仅达不到预期疗效，还可能有毒副作用，服用后“有危险”。
药品的外包装上都应标明其生产日期、生产批号及有效期。未标明有效期或者更改有效期的，不注明或者更改生产批号的按劣药论处。药品最好在有效期内服用，如果是刚到有效期，且外观、气味等都没有改变，是可以服用的，但对于一些抗生素类的药物，即使只过期几天，也不要抱有侥幸心理;而像乌鸡白凤丸、安宫牛黄丸等中成药，实际有效期往往比标注的要久，只要外观、气味没有改变，是可以服用的。
温馨提示：在生活中一定要注意的是，即使药品在有效期之内，如果保存的不好，也是会出现变质，比如胶囊剂药物因潮湿外壳变软或因风干裂壳;片剂受潮或氧化出现斑点、变色，也不能服用。而像酒精、红药水、止咳糖浆等液体类药品，如开盖后没有使用完，半年内没有出现沉淀或气味改变的现象，可以继续使用;另外，一些没有外包装和标签，也不知道有效期的药，坚决不要服用。
