艾灸作为中医特色的保健方式之一，近年来备受追捧。自古以来，中医对艾草在防病治病中的作用都给予充分肯定。艾灸到底有哪些神奇之处，该如何用好这个保健方法？《生命时报》特邀专家为您详细解答。
驱寒补阳调气血
是艾草，灸就是用火烤的意思。艾灸疗法是指点燃用艾叶制成的艾绒、艾炷、艾条等，借助灸火的温和热力及药物作用，烧灼、温熨、熏烤人体的经络、穴位或疼痛处，以温通经脉、调和气血、协调阴阳、扶正祛邪，达到治疗疾病、防病保健、养生美容的目的。中国中医科学院针灸医院主任医师房繄恭告诉《生命时报》记者，艾草是中医常用的一种中草药，性温，具有散寒除湿、温经止血、安胎等功效。艾灸可治疗虚证（偏阳虚）、寒证和阴证在内的200多种疾病，尤其适合面色苍白、手脚冰凉、怕风畏寒、体弱无力、易疲劳的人群。
房繄恭介绍，灸疗在我国历史悠久，它起源于人类掌握用火方法之后。我们的祖先在狩猎、烧烤食物及用火取暖的过程中发现，熏烤或灼热身体的某些部位可以减轻或治愈某些病痛，逐渐意识到灼烧的功效，进而主动地以烧、灼、熏、烤之法来医治一些病痛。
1973年，湖南长沙马王堆三号汉墓出土的帛书《足臂十一脉灸经》、《阴阳十一脉灸经》，是最早的对灸法的文献记载，其中提到的各种经脉病证及心痛、癫狂、咳血、耳聋等急难病证，均可采用灸疗。不难看出，灸法在春秋战国时期就已广泛用于治疗疾病。随后，产生于秦汉之际的医学巨著《黄帝内经》还特别提出“针所不为，灸之所宜”之说，《医学入门》亦说：“药之不及，针之不到，必须灸之”，都强调了“灸”的重要性。目前，艾灸已成为现代社会最具中医特色的治疗、保健手段之一。
中国中医科学院针灸医院主任医师韩彬表示，艾灸的具体功效主要有三个方面：1.驱寒邪。通过灸治穴位，可驱除体内风、寒、湿等外邪。2.补阳气。中医认为“正气存内，邪不可干。”艾灸可提升人体正气，助阳气升发。3.调气血、通经络。气血在经络中周流不息，若体内气血凝滞，经络受阻，就会出现相应病症，艾灸则可起到调和气血、疏通经络的作用。
艾灸几个好帮手
艾灸作为一种温热治疗方法，选择合适的部位、手法和方式，可使功效加倍。
正确选择艾灸部位。假如一个患者膝关节疼痛，那么艾灸膝关节就可以了吗？房繄恭指出，如果是膝关节骨质增生导致的疼痛，可以艾灸，但如果是膝关节韧带撕裂伤等导致的疼痛，艾灸反而会加重病情。因此，艾灸前必须明确病因，绝非简单地“哪疼灸哪”，最好由专科医生操作。
艾灸手法藏玄机。中医认为，“灸之要，气至则有效”。意思是说，灸疗的关键在于通过灸某一个穴位，使其发生“传感”现象，进而令周围的经络畅通起来，才算得上是“气至”；相反，若“气”达不到，效果恐怕就会大打折扣。房繄恭表示，要达到“气至”，专业的艾灸手法必不可少，比如临床最常用、最简单的悬灸，就分为回旋灸（在施灸部位上方一定距离左右移动或反复旋转施灸）、雀啄灸（像鸟雀啄食一样，在相应部位一上一下施灸）等不同手法。通常可先进行回旋灸以疏通经气，再施以雀啄灸激发经气，最后可局部定点温和灸，也可三种手法交替进行。
艾灸有几个“好搭档”。温针灸是针刺与艾灸相结合的一种方法。韩彬表示，在留针过程中，将艾绒搓团捻裹于针柄上，或将艾条套在针柄之上点燃，通过针体将热力传入穴位，具有温通经脉、行气活血、温肾健脾、益气升阳等作用，能够在一定程度上提升治疗效果。
此外，艾灸配合盐、姜、蒜及药物等进行的隔物灸，可以有针对性地加强疗效。比如，隔盐灸适用于治疗多种腹泻疾病；隔姜灸多适用于因寒而致的呕吐、腹痛、风寒湿痹、痛经等病症；隔蒜灸用以治疗肺结核、皮肤病症等；隔药物灸则要根据患者不同病症、不同体质，辩证配伍而定，需由专科医师来操作。
无烟艾灸疗效打折
艾灸越来越受到人们的认可，于是，一些更方便家庭使用的“新式”艾灸应运而生，比如电子艾灸、红外艾灸、悬灸仪等。它们大多宣称根据传统中医艾灸原理，结合现代微电子、磁疗、远红外等技术制成，通过智能操作，达到控温控时、无烟无火、定向导入、多穴同灸等功能，既弥补了传统艾灸烟熏火燎、灰烬烫伤的风险，还方便操作。
对于这些新式艾灸，两位专家提醒消费者要理性客观地认识其利弊。房繄恭表示，艾灸的发展分为传统艾灸、改良的传统艾灸、所谓的“新式艾灸”三个阶段，有各自的优势和不足。作为传统艾灸，经过几千年的临床实践验证，有效性显著，但其弊端在于有烟、有火、操作不方便；改良的传统艾灸是指市面上常见的各种艾灸架、艾灸盒等，其优势是便于自己操作，但同样存在有烟、有火的弊端；而无烟艾灸的开发，虽解决了艾灸疗法烟雾的困扰，但大量临床研究证实，无烟艾灸的临床疗效较之传统艾灸疗法尚有一定差距。这是因为传统艾灸发挥作用不仅与它的热效应有关，还与艾烟的芳香性质、艾草本身的药性等综合因素相关，只依靠单纯的红光、远红外刺激穴位，治疗效果究竟如何，目前在中医界、针灸界专家学者中间存在广泛的质疑。
韩彬也表示，新式灸法外来的热刺激能否等同于艾灸，也是一个未知数。很多人把“艾”理解成普通的热量，用其他的热量来代替艾灸，这是不严格的。因此，建议有艾灸治疗需求的人，最好选择去正规中医院。
居家自灸有禁忌
如今，不少人开始尝试自我艾灸。两位专家提醒，在家艾灸保健，了解相关禁忌和注意事项必不可少，运用时需掌握以下原则：
1.艾灸时，应保持房间空气清新，避免艾烟过浓。可以开窗，但不要直接吹风。如果在艾灸中突然出现头晕、眼花、恶心、心慌出汗、颜面苍白等“晕灸”症状时，应立即停止施灸。2.选择质量好的艾绒。劣质艾绒，生硬不团聚，燃烧时火力暴躁，易使患者感觉灼痛，容易灼伤皮肤。3.施灸的部位有讲究。颜面五官、阴部、大血管分布的部位不宜直接灸；头部、胸部、四肢末端皮肤薄而多筋骨处不可多灸。4.施灸时要集中精力，取准穴位，一手持灸条，另一只手的中指、食指分开置于施灸部位两侧，通过手指的感觉来测知局部受热程度，以便随时调节施灸的距离，防止烫伤。艾灸以感觉舒服、灸至皮肤微红即可，建议每次灸10分钟左右为宜。如果出现皮肤瘙痒、潮红、水肿，要停止施灸，及时就医处理。5.施灸后必须将艾火彻底熄灭，人体要注意保暖，避免受风，半小时内避免洗浴。
