市场上能淘到又便宜又好养的小虾米，也很容易繁殖，这就是黑壳虾。黑壳虾是水族箱的清洁卫士，是性价比最高的“除藻工具”，饲养简单、耐受性高，开缸必备工具虾，解决一切藻类问题，并能拂去植物上的灰尘促进光合作用。我们所经常谈起的黑壳虾，其实并不是科学分类意义上的一种虾，而是包括许多种的淡水虾在内的一类没有经济价值的虾类，我国的淡水虾主要为匙指虾科（Atyoidae）和长臂虾科（Palaemonidae）的虾类，其中因为长臂虾科的虾类多具攻击性，我对其没有更多的养殖经验，而且我们主要是讲黑壳虾，所以对长臂虾科就不多做介绍了。
匙指虾科虾类是一类个体中等大小的甲壳动物，广泛分布于湖泊、水库、池塘、河流、山溪及地下水中。种类多，种群数量大，是淡水生态系统中的重要组成部分，以吞食水体中有机碎屑为生。是一些杂食性、肉食性鱼类及两栖类、爬行类动物等的主要摄食对象，又是人类的食品之一。匙指虾科虾类下有分属，拟匙指虾属Atyposis，米虾属Caridina，新米虾属Neocaridina，拟米虾属Paracaridina和缺鞭米虾属Mancicaris等。黑壳虾泛指一些成虾体长介于2~3公分的小型匙指虾科（Atyoidae）虾类而言，俗称米虾。匙指虾类的二对小的螯钳，其螯的两指内面凹陷，略呈匙状，故名匙指虾。由于匙指末端有刷状从毛（刚毛），是刮食藻类的利器，因此常以刮取藻类为食，但清藻功力不敌大和藻虾。黑壳虾的主要虾种为多齿新米虾（学名：Neocaridina denticulate），是匙指虾科新米虾属的一个品种。多齿新米虾也被称为中华锯齿米虾（Neocaridina denticulate sinensis）属于甲壳纲，十足目，匙指虾科，新米虾属，俗称草虾或青虾，是人们喜爱的富含营养的食物，同时也是一些鱼类的天然饵料，分布广泛，产量丰富，是一种很重要的水产资源。鉴于其具有生长迅速，生命力顽强，生长周期短等特点，中华锯齿米虾还可以用于水体环境污染的监测。中华锯齿米虾的体色能随生长环境或背景颜色深浅不同而产生变化，例如，个体可能呈半透明的淡蓝色、青绿色，以至于完全不透明的深蓝色、深绿色或黑褐色等。色较淡时，体表偶尔散布无数不规则但不十分明显的细小棕色斑点；色较深时，斑点看不见，但其头部延伸至尾部的背脊常呈出现一条淡色的直条纹。体色通常以抱卵雌性的为深，且较富于变化。另外，体色也与虾龄有关，通常虾龄越大，其体色也越深。其生长最适水温在23~28℃，水质酸碱值（pH值）在6.0~7.5。
黑壳虾不像鳌虾类那样能粗放，对环境还是有一定要求的，但也不如水晶虾那般苛求水质，几乎不需要特别的养护措施，是比较容易饲养的种类，但饲养过程中还是要遵循它本身的生活习性规律。一般来说黑壳虾所适合的酸碱度是“微酸性”，如黑土底沙的水草缸！但我用碱性的珊瑚沙养半年一样繁殖到第三代！黑壳虾不喜欢光，因为夜半及凌晨是他们活动力最旺盛的时候。黑壳虾住在没有光线的环境，就是要让它快速繁殖，黑壳虾喜欢较冷的水，养在鱼缸一般恒温28度的加温棒会使其活力减低。要找东西给他们躲藏及攀爬，石头、莫丝、小网子、沉木都是很好的场所，海绵或生化棉也不错。水质很重要，如果你喂食量大，就要勤换水。空气也很重要，一般的外挂过滤器应该就足以应付，如果虾子量多，加个帮浦打气会更好。除非你给它的水质太差或威胁太多才会引起爆缸的可能性。一个月繁殖一次是起码的。
米虾可以作为小宠物来养，现在水族观赏范畴里不只有热带鱼、金鱼、海鱼等观赏鱼，观赏虾也逐渐流行起来。黑壳虾在米虾中是最便宜的，任何山间的溪流湖泊都会有。我本人就有养黑壳虾，和天空蓝魔一起，只要是当口粮，和清除水藻。我还养的龟，也是很爱吃。黑壳虾繁殖很快，入缸稳定后，一个月就能繁殖一次。刚开始养都会查阅很多资料，我也是。其实这东西真的不用太费心，但是为了让新手养黑壳的人放心，有下面几项是要注意的！
1、温度控制
黑壳虾最适生活温度是20～28℃，但却能在5～35℃的极限温度生存，甚至可以耐受比5℃更低的温度，只是在这样的温度下黑壳虾会停止进食。低温不会影响它们的生存，但却不利于它们的繁殖，即使有孵化出的虾苗，在10℃以下也不容易存活。随着水体密度的增大，黑壳虾可生存的最高极限温度也会逐渐降低。一般不能超过30℃，因为水温越高，水体溶氧量会下降，微生物大量繁殖，导致水体败坏。黑壳虾对于水体溶氧量的要求一般比鱼类要高，所以保持水体溶氧量不低于5ppm是很有必要的，夏季高温时还需要注意打氧。
2、食性特征
虽说黑壳虾主要以水中杂藻为食，但在日常投喂管理中，发现它们更喜食荤腥食物，如冻血虫就是它们喜爱的食物之一，市场在售的观赏虾饲料也比较适合，营养配比科学，有利虾的生长。
3、混养须知
这一点比较好理解，因为俗语说到“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，所以黑壳虾要避免与肉食性鱼类混养。由于黑壳虾个体小，与一些观赏鱼混养时，容易受到它们的攻击，因此适宜与一些性情温顺的小型观赏鱼混养，但一定要避免和夜行性观赏鱼混养。黑壳虾的生长过程中，每隔一段时间会蜕壳一次，通常发生在夜里，蜕壳时虾的身体会散发腥味，而夜行性鱼类通常嗅觉灵敏且善于钻洞，这对于正在蜕壳的黑壳虾是非常危险的。也因为这个原因，晚间通常要在水族箱里为它们布置一些隐蔽物，供它们藏身之用，并且勿将灯管随意打开，因为夜间的光线可能会诱导黑壳虾提前蜕壳，也会影响到它们的摄食，因为一般情况下，凌晨以前是黑壳虾最活跃的时候。
4、矿物质
饲有黑壳虾的水族箱，除要同一般观赏鱼缸的布景和管理外，最好还要添加一些矿物质。矿物质一般选用“蒙脱石”，但因其价格较贵，通常用于水晶虾的饲养，笔者倒是觉得在饲有黑壳虾的缸里放一点“吸氨沸石”就可以提供足够的矿物质了。吸氨沸石里面通常包括两种岩质，一种易在水中溶解成粉末状，主要用来增加水里的矿物元素，另一种几乎不溶于水，主要用于吸附水中的氨和亚硝酸盐等有害物质。但是不能过量，否则出现浑水挂虾的情况，而且在添加时，块状的要比粒状的更适用。还有一种称作“生物石”的产品，有点类似于吸氨沸石，但是笔者认为效果远不及吸氨沸石。设置虾缸的时候，为了节约成本，不一定要建立完善的生物过滤，有物理和化学过滤就足够了。
5、其它注意事项
野外采集的黑壳虾应该避免直接放养在水族箱内，因为其对于水质的突然变化通常不能适应，这时我们应该缓慢地用水族箱中的水与原采集水体兑水，让其逐渐适应水族箱中的水质，并可利用这一阶段进行杀菌消毒。水中的氨和亚硝酸盐对黑壳虾有致命的伤害，而且各种理化因子的剧烈变化也会对黑壳虾的生命产生极大的威胁。因此，黑壳虾的饲养用水，事先应经过细心检测，而且最好是等到水族箱中藻类滋生后再放养小虾，饲养过程中，切忌药品和颜料等物质的溶入。黑壳虾的原生地通常都是水质清澈的湖泊、水库、池塘、河流、山溪中，氨氮及有机物含量低，所以其对水族箱中的氨氮极为敏感，另外，因原生环境无机盐含量少，黑壳虾对盐类也比较敏感，这些都需要我们加以注意。为它布置个窝，密植的水草和石隙对于黑壳虾来讲是一种保护，因为黑壳虾必须蜕壳来完成自己的生长发育，而这时其是最为脆弱的。肥料不要滥用，黑壳虾通常作为水草缸的工具虾而存在，对于水草需要的多种微量元素对黑壳虾是一种伤害，因为黑壳虾的原生环境一般来讲是属于“贫营养水域”，水草微量元素多有重金属成分，黑壳虾容易产生中毒反应。
刚买的黑壳虾，入缸会有伤亡，那是因为这些虾体质很弱，一时很难接受水质的变化。这些虾不要也罢！！！
剩余的虾就是水中的“小强”，1，生命力顽强。2，繁殖倍增。就等着爆缸吧。
有时候这个伤亡也有很多不确定因素，真的是因虾而异，我第一次入缸，一只都没挂。入缸的虾有40只。
说到繁殖，有必要谈谈黑壳虾的雌雄分别。