英国哥伦比亚性医学中心的罗斯玛丽·巴森博士一项新的研究建议，医生不应该羞于询问患者的性生活状况。《柳叶刀》医学杂志上的一篇论文提出，卧室内出现的问题可能是严重医学病症的信号，忽视性功能紊乱可能意味着错失早期发现和治疗心脏病、抑郁症或其他疾病的机会。
专家指出，性是医学的一个合理的组成部分，但人们却在很大程度上将性与其他医学分离开来。所以医生应主动询问患者的性生活状况，其中包括以下的基本问题：他们的性伴侣是谁、性生活的频率以及是否发生过具有潜在危险性的性行为。因为人们不会自愿提供有关性生活的信息，除非医生明确地提出这些疑问。
医生们表示，患者经常无法意识到的是，性功能紊乱往往是一些更为严重的病症的一个信号。例如，存在勃起功能障碍的男性患心脏病的风险往往也会加重。在一项由132名动过心脏手术的男性参与的研究中，有近一半的参与者有勃起功能障碍史，其中有近60%的人是在实施心脏手术前被诊断患有勃起功能障碍的。
相对于男性而言，女性的性生活状况在暗示健康危险方面的表现并不明显。巴森说：“女性不会像男性那样出现有关性生活问题的明显的身体信号。”但也有例外的情况，性欲低下的女性患潜在抑郁症的比例最高可达26%。如果将其他征兆考虑在内，女性的性异常可能与荷尔蒙状况、肾衰竭、糖尿病或其他慢性病有关。
通过将性生活问题作为并发症的一个早期指示器，医生能够争取宝贵的时间对患者进行治疗。曾尼曼博士说：“早期糖尿病的第一个征兆可能就是勃起功能障碍。这一结论可能并不是男士们喜欢听到的，但如果能够尽早地发现问题，他们仍可以采取一些措施。”
对于抑郁症患者来说，他们往往在几年之内都没有得到相应的治疗。曾尼曼说，如果聪明的医生能够将缺乏性欲与抑郁症、创伤后精神紧张综合征等精神疾病联系起来，患者就能够在更早的时间得到治疗。
如果性生活问题可以被视为健康状况不佳的一个指示器，人们可能为了拥有更为理想的性生活而选择更为健康的生活方式。麦克劳夫说：“理想的性生活可以作为人们的一个大礼包，人们将更愿意改善他们的生活方式以提高健康状况，但前提是，他们要相信改善健康状况能够让自己获得更为完美的性生活。”
杰尼
