包茎是指包皮口过小，使包皮不能上翻显露出阴茎头;包皮过长则是指包皮覆盖全部阴茎头，而包皮口并不小，可以上翻显露出阴茎头。婴幼儿包皮过长往往是生理性的，到了青春期后阴茎头仍迟迟不能显露才能称为包茎或包皮过长。
包茎或包皮过长时，使包皮内皮脂腺的分泌物不能排出，并逐渐形成奇臭的包皮垢。包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎。发生在尿道口的炎症，愈合后可引起尿道口狭小，造成排尿困难。阴茎头受包皮垢长期刺激还可能发生阴茎癌。
据报道，约有85%-95%的阴茎癌患者有包茎或包皮过长病史。另外，对女性也极为不利，丈夫包皮过长，性交时包皮垢进入女性生殖道，多次长期慢性刺激子宫颈，可能诱发宫颈癌。医学家们调查犹太人，男婴出生后即切除包皮的人群中，妇女子宫颈癌发病率极低。有人对南太平洋裴济岛上居民调查发现，未切除包皮者的妻子与做过包皮环切术者的妻子对比分析，前者子宫颈癌发病率比后者高8倍。
包茎如未能及时治疗，阴茎头长期被包皮紧锁，致使青春期后造成阴茎发育不良，还会影响性生活。
包茎和包皮过长如强行上翻后而不能复位时，可造成包皮嵌顿，严重时会引起龟头坏死。
青少年如患有包茎或包皮过长，应及早作包皮环切术。对于不发炎的包皮过长，只要经常将包皮上翻清洗，也可不必手术。
包茎是指包皮口过小，使包皮不能上翻显露出阴茎头，包茎不但会影响男性的身体健康。包皮包茎的危害具体表现在以下几个方面：
包茎还能诱发阴茎炎，包皮内有丰富的皮脂腺，能分泌大量的皮脂，包皮垢适宜细菌生长，故可引起阴茎头及包皮发炎，进而引起尿道口或前尿道狭窄，造成排尿困难，长期排尿困难，肾脏的功能难免受到损害。
由于包茎多数是先天性的，也有一部分是在包皮过长的基础上反复感染造成粘连不能翻起所致，包茎会影响阴茎的发育，妨碍性生活的和谐。
而嵌顿性的包茎可造成阴茎包皮和阴茎头的血液和淋巴回流障碍，出现局部瘀血和水肿，时间越长瘀血水肿越甚，内部压力越高加剧了包皮狭窄环的 “绞锁”情况，最终导致局部缺血，组织溃疡或坏死，将会严重影响男性朋友的身体健康，影响性生活的质量甚至会导致不能进行性生活。
可见，包皮包茎不仅危害男性健康，还严重的影响到了性生活。所以专家提醒男性朋友，包皮过长不仅仅会影响患者的生活，同时给患者的家人也带来影响，若是有包皮包茎的问题，一定及早要去医院做详细的检查治疗，尽早的进行包皮手术。以免包皮包茎引起其它的疾病进一步危害身体健康。
包皮就是包在阴茎头外面的一层皮肤。翻转包皮，可见龟头后面呈环状缩小部位叫做冠状沟。在冠状沟附近的皮肤里有许多皮脂腺，分泌一种具有臭味的分泌物，呈黄白色泥状，称为“包皮垢”。
