2019年5月31日讯/生物谷BIOON/---2008年，美国国家卫生研究院（NIH）资助了人类微生物组计划（Human Microbiome Project, HMP）---一个雄心勃勃的项目，类似于人类基因组计划，旨在描述生活在我们每个人身上的极其复杂的微生物。六年后，该计划扩展为综合性人类微生物组计划（integrative Human Microbiome Project, iHMP），目的是了解身体不同部位的微生物组如何随着时间的推移以及在各种健康状况（如妊娠或疾病）中发生变化。
如今，一项新的研究将孕妇的阴道微生物组组成与妊娠关联在一起。这项研究包括来自数千份血液样本、活组织样本和微生物拭子样本的数据，这些样本都是长期反复从患者身上采集的。相关研究结果近期发表在Nature Medicine期刊上，论文标题为“The vaginal microbiome and preterm birth”。
图片来自Nature Medicine, 2019, doi:10.1038/s41591-019-0450-2。
这项新的研究跟踪了与怀孕有关的阴道微生物多样性的变化---特别是那些以早产分娩结束的怀孕。
科学家们在照料出生后的早产儿方面取得了巨大进步，但仍然无法预测早产儿何时可能分娩。
在美国，非洲裔女性比任何其他族裔的女性更有可能过早分娩。为了更好地理解这一人群中的这个问题，美国弗吉尼亚联邦大学微生物学家和免疫学家Greg Buck和他的团队分析了来自1527名参与多组学微生物组研究-怀孕计划（Multi-Omic Microbiome Study-Pregnancy Initiative, MOMS-PI）的妇女的一部分样本。这个怀孕妇女群体的大多数人是非洲裔，最终45名女性早产（定义为妊娠持续时间少于37周）和95名女性足月分娩。
Buck说，“问题是，我们是否可以确定任何微生物特征或多组学特征信息，这些特征将让我们了解如何预测早产风险或者让我们了解细菌[导致早产]的机制。”
Buck团队在这些女性的整个怀孕期间的每次预约中都收集了她们的阴道微生物组样本。他们以身体其他部位作为参照研究了这些样本，同时收集分娩时的脐带血和胎盘组织以及其他微生物样本。
Buck团队鉴定出与早产相关的某些细菌类群：在阴道微生物组中，存在显著低水平的卷曲乳杆菌和更高水平的BVAB1、Sneathia amnii、TM7-H1、一组普氏菌物种和9种其他的细菌类群。Buck说，最令人惊讶的是，这些信号在怀孕早期时似乎最大，而不是在接近分娩时。之前的研究已表明在怀孕的前三个月，阴道微生物组是非常多样化的，但是在整个妊娠期间，这种多样性会减少，微生物群落变得以乳酸杆菌为主。在这项新的研究中，潜在早产的迹象随着微生物多样性的减少而消失。
美国马萨诸塞大学营养微生物学家David Sela（未参与这项新的研究）将称这项研究是“可扩展的”和“执行得很好”，并补充道，与早产有关的微生物的鉴别可能有朝一日有助于人们开发出干预措施。
然而，Buck和他的同事们迄今为止还没有准备好大胆宣称他们可以预测哪些孕妇会早产。目前还不清楚大规模的iHMP计划的科学研究将有多大的实用价值。
加拿大西安大略大学微生物学家和免疫学家Gregor Reid（未参这项新的研究）说道，“在这些微生物组研究产生可行的结果和得到验证之前，我们并不知道它们是具有高影响力，还是仅仅是成本高昂的关联研究. . . .我们并不需要仅仅是追踪他人的研究成果，而是需要测试干预措施。”（生物谷 Bioon.com）
参考资料：
J. Fettweis et al. The vaginal microbiome and preterm birth. Nature Medicine, 2019, doi:10.1038/s41591-019-0450-2.
