由于使用过度和使用不当，抗生素在治疗普通感染时的效力锐减，因此，世界正在快速走向“后抗生素时代”。
“我们必须紧急采取行动，改变医生和消费者使用抗生素的方式，避免这些药物完全失效的‘后抗生素时代’来临。” 这是世界卫生组织在11月16-22日首个世界提高抗生素认识周发出的核心信息。世界提高抗生素认识周的主题是“慎重对待抗生素”，强调每个人可以为保护抗生素未来持续有效做些什么。
“抗生素是现代医学的一个重要组成部分，但它们已成为自身成功的牺牲品。由于医生和患者双方过度或不当使用抗生素，使全球(包括中国)都面临着抗生素耐药这个沉重的健康问题。”世界卫生组织驻华代表施贺得博士表示。
上世纪，抗生素的发现改变了现代医学的进程。有了抗生素，医生可以治疗从前足以致命的感染，挽救数百万人的生命。然而，过于频繁且常常非必要地使用抗生素，导致对抗生素治疗耐受的新型细菌出现。
“抗生素耐药影响着我们所有人。它意味着从前可以简单治愈的感染，将来越来越难治疗;而且，像剖宫产和阑尾切除这样的常见手术都因可能出现无药可治的感染而危及生命。”
抗生素耐药不仅令卫生系统承受负担，其经济成本也令人望而生畏——预计到2050年中国每年会为此损失上百万人生命;如果对抗生素耐药不加抑制，到2050年它将冲刷掉高达3.5%的全球GDP。
世卫组织为世界提高抗生素认识周进行的一项新调查显示，中国居民对抗生素及其使用的认识很低：中国61%受访者认为抗生素可以治疗感冒或流感，完全无视抗生素对病毒无效这一事实;中国53%的受访者认为病情好转就可以停服抗生素，而不需要完成整个疗程;中国35%的受访者认为抗生素可以治疗头痛，然而事实并非如此。
过去几年里，中国为应对抗生素耐药采取了重要举措，如2011年中国政府启动了一项全国行动，来改善医务人员和医疗机构使用抗生素的行为，结果大幅降低了抗生素处方比例。
然而，不论是医务人员还是患者，都还有很长的路要走。
“在医院、在诊室，医患双方的行为都非常重要。世卫组织对医生的建议很明了：只有在真正需要时才开具抗生素，而且处方和发药都要注意药品正确、剂量正确、服药疗程正确。”施博士表示。
“世卫组织对患者的建议是：当你并不需要时，别要求医生开抗生素。只有在专业医务人员开具处方时才服用抗生素。即便感染好转，也一定要按疗程服药。不要服用吃剩的抗生素，也不要把自己的抗生素分予他人。”施博士表示。
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