大多数人一直认为饮酒对性兴奋、性功能有一定的增强和催欲作用。那么，这种说法到底有道理吗?少量饮酒、大量饮酒以及长期饮酒对男女性功能、性兴奋究竟有什么样的影响呢?
有研究认为：酒精有一种“非抑制”效应，也就是说适量饮酒能降低个体平常所具有的精神抑制状态和性抑制状态，能够克服性行为的焦虑或内疚感，可以使人精神放松，心情舒畅，紧张感觉消失，进而感到性欲增强的作用。
在一定程度内饮酒，能减轻疲劳，感到放松、轻快，对自我的性行为和性心理(如性焦虑、性紧张、内疚、怯懦、自卑)都能有一定的调节和缓解作用。但饮酒到一定程度会使人失去理智，也可能会使这种“放松”达到“放肆”，甚至“放纵”的境地，这一点也就是人们认为的饮酒可以起到“催情”“催欲”的作用。其实，酒精的兴奋作用仅仅是使人摆脱束缚，变得毫无顾忌而已。美国医学博士艾弗根尼·舒弗依德是这样评价的：“酒，是典型的麻醉剂，人们广泛地应用它，却从不考虑它是麻醉剂。饮用适量的酒，这种麻醉剂具有良好的镇静作用。但是，大量饮酒，则可延缓和抑制人的生理反应。”